Le mot chiasma est un terme scientifique signifiant « croisement ». Il est issu du grec χίασμα / khíasma (« en forme de Χ »), Χ étant la majuscule de la lettre grecque χ (correspondant à la lettre X/x de l'alphabet latin). Il est essentiellement utilisé en biologie :
- en anatomie :
- le chiasma optique est la zone du cerveau des vertébrés où les deux nerfs optiques se croisent
- le chiasma intermédiaire des arthropodes croise les fibres nerveuses en provenance des ommatidies d'un œil composé ;
- en génétique, un chiasma est le point de contact de deux chromatides appartenant à des chromosomes homologues ;
- en taxonomie, le mot chiasma est employé comme épithète spécifique pour nommer certaines espèces, notamment l'araignée Oecobius chiasma.
