Alex Pereira, né le à São Bernardo do Campo (Brésil), est un pratiquant brésilien d'arts martiaux mixtes (MMA) et ancien kick-boxeur. Il combat actuellement dans la catégorie des poids mi-lourds de l'Ultimate Fighting Championship (UFC).
Alex Pereira est surtout connu pour sa puissance de frappe et son crochet du gauche dévastateur. Son surnom « Poatan » qui veut dire « main de pierre » fait référence à cela. Il a été champion dans les catégories des poids moyens et poids mi-lourds de la promotion internationale du Glory. En , il remporte le titre des poids moyens de l'UFC face à Israel Adesanya puis le perd face au même adversaire cinq mois plus tard. Un an plus tard, en , il devient champion des poids mi-lourds suite à une victoire contre Jiří Procházka. En 2025, le Brésilien perd son titre de champion contre Magomed Ankalaev, après sa trois défenses réussies.
Considéré comme l'un des plus grands athlètes de combat de tous les temps, Alex Pereira est le seul combattant connu à être double champion du monde de MMA et de kick-boxing. Il est le neuvième combattant de l'histoire de l'UFC à devenir champion dans deux catégories de poids différentes et le premier à devenir champion dans les catégories des poids moyens et poids mi-lourds de l'organisation.
Jeunesse et débuts en kick-boxing
Alex Sandro Silva Pereira naît le à São Bernardo do Campo, dans l'État de São Paulo, au Brésil. Le père d'Alex Pereira est parti habiter à São Paulo pour chercher une vie meilleure et y rencontre sa femme. Alex Pereira est le troisième des sept enfants du couple d'une famille qui vit des paies dans le secteur de la construction du père de famille. Grandissant dans un quartier urbain dense et pauvre, Alex Pereira arrête l’école à l'âge de douze ans et travaille dans un magasin de pneus automobiles qui fait également des petites réparations. Une partie de ses collègues consomme du cachaça pendant la journée de travail et le jeune Alex Pereira y prend goût jusqu’à en boire un litre par jour à ses 16 ans.
Alcoolique, il se retrouve souvent dans les bagarres, découvre son amour du combat. À ses 21 ans, Alex Pereira s'essaie au kick-boxing dans un gymnase pour la première fois. Champion national de sa catégorie de kick-boxing amateur au Brésil au début de sa carrière, ses entraîneurs lui promettent un avenir radieux s'il s'entraîne sérieusement. Alex Pereira arrête l’alcool et enchaîne les victoires avant la limite. Son poing gauche est son principal atout, il vaut son surnom de « main de pierre » et il s'est tatoué des pierres dessus.
Avant de devenir une figure marquante du kick-boxing et des arts martiaux mixtes (MMA), Alex Pereira a une carrière de boxeur amateur remarquable au Brésil. Il aurait participé à 28 combats de boxe amateur, avec un bilan de 25 victoires, toutes par KO, pour seulement 3 défaites. La puissance caractéristique d'Alex Pereira, en particulier son crochet gauche dévastateur, est devenue évidente dès le début de sa carrière amateur, comme en témoignent des images virales montrant de nombreux KO, y compris un cas où il a mis un adversaire hors du ring. Les prouesses d'Alex Pereira en matière de boxe attirent alors l'attention d'éminentes personnalités des sports de combat. Ryan García, impressionné par les capacités de ce dernier, exprime publiquement son intérêt à s'entraîner avec lui, soulignant ainsi la difficulté à achever les adversaires en boxe amateur. Les capacités de frappe d'Alex Pereira dans les rangs amateurs suscitent également l'admiration d'autres boxeurs d'élite, ce qui souligne encore sa polyvalence dans de multiples disciplines de sports de combat.
Le , Alex Pereira affronte le Nigérian Israel Adesanya pour la première fois dans un gala organisé par une organisation chinoise de kick-boxing nommée Glory of Heroes. Après un combat disputé, les arbitres déclarent unanimement le Brésilien vainqueur, une décision contestée par son adversaire. La revanche se déroule le à São Paulo, au Brésil. Pendant les deux premiers rounds, Israel Adesanya domine le combat, plus dynamique et technique, jusqu'à faire compter Alex Pereira. Dans le troisième et dernier round, la pression change de camp ; après un blocage, Alex Pereira touche sur sa combinaison en remise et envoie son adversaire au tapis pour le compte.
En 2018, Alex Pereira fait ses débuts pour la promotion internationale du Glory. En , le Brésilien bat par un impressionnant KO d'un crochet du gauche le Turc Ertuğrul Bayrak pour conserver sa ceinture de champion des poids moyens de l'organisation,. Après ce combat, il est élu combattant de l’année du Glory. L'ascension d'Israel Adesanya comme champion indiscutable des poids moyens à l'Ultimate Fighting Championship (UFC) lui donne de la notoriété comme le seul combattant à avoir réussi à battre ce dernier, à deux reprises, dont un par KO.
Carrière dans les arts martiaux mixtes
Débuts (2015-2020)
Le , il affronte le Brésilien Quemuel Ottoni à São Paulo, au Brésil, et perd le combat par soumission. Le , il affronte le Brésilien Marcelo Cruz à São Paulo, au Brésil, et remporte le combat par KO.
Le , il affronte le Brésilien Marcus Vinicius da Silveira à São Paulo, au Brésil, et remporte le combat par KO technique. Le , il affronte l'Américain Thomas Powell à Park City, dans le Kansas, et remporte le combat par KO.
Ultimate Fighting Championship (depuis 2021)
Parcours sans défaite
Le , il affronte le Grec Andreas Michailidis à New York, dans l'État de New York, lors de l'UFC 268, et remporte le combat par KO technique,. Sa prestation est désignée Performance de la soirée. Le , il affronte le Brésilien Bruno Silva à Las Vegas, dans le Nevada, et remporte le combat par décision unanime (30-27, 30-27, 30-27),. Le , il affronte l'Américain Sean Strickland à Las Vegas, dans le Nevada, lors de l'UFC 276, et remporte le combat par KO,. Sa prestation est désignée Performance de la soirée.
Champion des poids moyens puis première défaite par KO
Le , il affronte le Nigérian Israel Adesanya à New York, dans l'État de New York, lors de l'UFC 281. Alors que son adversaire est contre le cage et qu'il commence à être sonné, il remporte le combat par KO technique lors de la cinquième reprise à la suite d'un enchaînement de coups de poing et après avoir été dominé durant la plupart du combat,,. À cette occasion, il remporte le titre des poids moyens de l'UFC. Sa prestation est désignée Performance de la soirée.
Le , il affronte pour la deuxième fois le Nigérian Israel Adesanya à Miami, en Floride, lors de l'UFC 287. Il perd le combat par KO lors de la deuxième reprise à la suite de deux crochets du droit envoyés par son adversaire et alors que ce dernier était contre la cage et sous la pression du Brésilien,,.
Début en poids mi-lourds et champion
Le , il affronte le Polonais Jan Błachowicz à Salt Lake City, dans l'Utah, lors de l'UFC 291, et remporte le combat par décision partagée (29-28, 28-29, 29-28),,. À cette occasion, il remporte le titre des poids moyens de l'UFC pour la deuxième fois.
Le , quelques mois plus tard, il affronte le Tchèque Jiří Procházka lors de l'UFC 295 pour le titre vacant des poids mi-lourds à New York, dans l'État de New York,. Il remporte le combat par KO technique lors de la deuxième reprise suite à un crochet du droit et plusieurs coups de coude,,. Sa prestation est désignée Performance de la soirée. Le , il affronte l'Américain Jamahal Hill à Las Vegas, dans le Nevada, lors de l'UFC 300. Il remporte le combat par KO suite à un crochet du gauche lors de la première reprise,,.
Le , il affronte pour la deuxième fois le Tchèque Jiří Procházka à Las Vegas, dans le Nevada, lors de l'UFC 303. Après une première reprise maîtrisée, il met KO son adversaire juste avant la cloche suite à une gauche. Cinq secondes après le début de la deuxième reprise, Alex Pereira envoie un high kick du pied gauche ayant pour conséquence de sonner son adversaire et de l'envoyer directement au sol. Son opposant est alors sonné et il termine le combat en assénant plusieurs coups de poing,,. Sa prestation est désignée Performance de la soirée.
Le , il affronte l'Américain Khalil Rountree, Jr. à Salt Lake City, dans l'Utah, lors de l'UFC 307, et remporte le combat par KO technique lors de la quatrième reprise après avoir travaillé et affaibli son adversaire lors des reprises précédentes,,. Sa prestation est désignée Combat de la soirée.
Perte du titre et reconquête
Le , il affronte le Russe Magomed Ankalaev à Las Vegas, dans le Nevada, lors de l'UFC 313. Après un début de combat plutôt dominé en envoyant notamment beaucoup de low kicks à son adversaire, le Brésilien ne réussit pas à développer son jeu qu'il a l'habitude de mettre en place par la suite, montrant ainsi un visage assez inhabituel et laissant donc le Russe lui mettre la pression dans l'octogone,. Son adversaire va par la suite prendre confiance, le toucher d'avantage et même le faire vaciller à la toute fin de la deuxième reprise. Anesthésié par le type de jeu proposé par son adversaire jusqu'à la fin du combat, il s'incline finalement par décision unanime à l'issue des cinq reprises (49-46, 48-47, 48-47),,.
Vie privée
Alex Pereira est un brésilien indigène de la tribu des Pataxó. Pour cette raison, son surnom dans la presse portugaise brésilienne est « Poatan » (en français : main de pierre),.
Il a une sœur cadette, Aline Pereira, qui concourt pour la promotion internationale du Glory. En 2022, elle fait ses débuts en arts martiaux mixtes (MMA).
Alex Pereira a également deux fils avec son ex-femme.
Palmarès en arts martiaux mixtes
Distinctions
- Ultimate Fighting Championship
- Performance de la soirée (× 5) : face à Andreas Michailidis, Sean Strickland, Israel Adesanya et Jiří Procházka (deux fois),,,,.
- Combat de la soirée (× 1) : face à Khalil Rountree, Jr..
Historique des combats
Notes et références
Note
Références
Liens externes
- Ressources relatives au sport :
- BoxRec
- ESPN MMA
- FightMatrix
- Sherdog
- Tapology
- Ultimate Fighting Championship
- Ressource relative à l'audiovisuel :
- IMDb
- Portail arts martiaux et sports de combat
- Portail du Brésil
